1. 특성 및 내력  스테비아는 국화과의 다년생 초본으로 파라과이, 브라질, 아르헨티나 3국의 국경지대 산맥이 교차하는 곳의 작은 하천이나 습지대 주변에 자생 분포하고 있는 감미료자원식물이다.  수백 년 동안 스테비아 원산지에서 원주민은 스테비아의 잎을 차에 혼하바여 음용해 왔으며, 파라과이에서는 예로부터 스테비아 잎을 감미료로 이용해 왔다.  최근 들어 높은 열량의 설탕을 과다하게 섭취함에 따라 비만과 성인병이 문제가 되고, 또한 식품이나 의약품에 첨가물로 필요한 인공합성 김미물질이 발암의 원인이 될 수 있다는 보고에 따라 합성감미료를 대체할 수 있는 천염감미물질의 개발이 요구되는 상황에서 스테비아는 새로운 감미자원으로 대두하게 되었다.  우리나라에는 1973년에 일본으로부터 처음 도입되었으며 1976..