1. 기원 및 내력  쪽의 원산지는 아시아의 온대지방으로 알려져 있다.  재배기원은 정확히 알려져 있지 않으나 예로부터 인도에서 염료로 사용하였다고 하며 중국에서는 염료 작물로 재배하기도 하였다고 한다.  우리나라에서도 오래전부터 염료로 사용하였으며 근래에 와서는 쪽물 염색을 복원하려는 시도가 많다.  전남 보성, 나주, 경남 진주, 제주도 등지에서 소규모로 재배하고 있다. 2. 특성 및 성분  쪽은 마디풀과 또는 여뀌과에 속하는 일 년생 초본으로 초장은 60~150cm 정도 곧게 자라며, 줄기는 원주형이고 마디가 뚜렷하다.  잎은 호생하고 난원형 또는 장타원형이며, 잎자루가 짧고 잎 끝은 날카롭거나 뾰족하며 거치가 없고 유리질이다.  윗마디의 잎이 아랫마디의 잎보다 남색 물질이 함량이 더 많다.  꽃은..